头皮屑是头皮脱落的角质细胞。在正常的代谢情况下，这种角质会非常缓慢地脱落，不会造成头屑成灾的情形。当头皮生态平衡遭到破坏的情况下，会产生油脂和真菌。真菌会大量刺激头皮细胞，从而导致油脂大规模分泌，而大量油脂又为真菌进一步扩增提供养分。如此循环下去，原本正常的头皮角质层细胞代谢就会变得不稳定，头皮生态平衡遭到破坏，大量不成熟的角质细胞纷纷聚集并脱落，头皮屑就产生了。