为适应专制主义中央集权封建国家的统治需要，汉朝发展了选举人才的选官制度。

这套制度包括察举，皇帝征召等内容。察举即选举，是一种由上而下的推选人才为官的制度。这是两汉选用官吏最主要的途径之一。东汉初期，察举注重孝廉一科。察举主要根据人才在地方上的声望，称为乡举里选。随着地方豪强势力的发展，封建国家的行政组织日趋瘫痪，声望影响逐渐被官僚家族所支配，到东汉后期，门第族望称为选举的主要依据，累世公卿的世家地主因此形成并发展起来。