《论语·八佾第三》说：“天下之无道也久矣，天将以夫子为木铎”。

据文献说，“铎”大约起源于夏商，是一种以金属为框的响器。以木为舌者称为木铎，以金为舌者则称金铎。

“木铎”是古代的乐器“扬声”高声形容乐器音波起伏。释义：以木为舌的大铃，铜质。古代宣布政教法令时，巡行振鸣以引起众人注意。

木铎，木舌金铃。青铜器在青铜时代，是只有最尊贵的人才能使用的。青铜礼器更是被誉为与神沟通的媒介，青铜制造的钟、铙、钲、铎、錞于、勾鑃等等能发出声音的青铜器，便成为上位者专有的工具，用于发布政令、军队行止、宴会娱乐、宗教祭祀等等活动。