旧符换新桃意思是把旧的桃符取下来，换上新的桃符。桃符指画有神荼、郁垒两个神像或写有这两个神像名字的桃木板，正月初一清晨挂在门上以求避邪。这是古代民间的一种习俗。

“旧符换新桃”源自宋代王安石的《元日》，原句是：总把新桃换旧符。这是个压缩省略的句式，因为七绝每句字数限制，“新桃”省略了“符”字，“旧符”省略了“桃”字，交替运用。新桃和旧符指的是新的桃符和旧的桃符。春联起源于桃符，后来在一些诗句中就用桃符来代替春联。