南柯一梦的意思是某件事情或者某件东西只是梦想或者空欢喜一场罢了，一般是用来形容一场大梦，或比喻一场空欢喜。

南柯一梦这个成语出自唐代李公佐的《南柯太守传》，讲述的故事是关于来自广陵的淳于棼在睡梦时，梦见自己不仅当上了大槐国的驸马，并且还谋得了南柯郡太守的职位，从此一生享尽荣华富贵。但是梦醒了才发现，他只是躺在大槐树下做了一场梦而已。

南柯一梦这个成语在使用的时候，可以用作宾语或者定语。与南柯一梦意思相近的是成语是黄粱美梦，意思相反的是梦想成真。