揭竿起义的意思是指削一根竹竿当做旗子，带领人民进行反抗。指人民武装起义。

成语出自：这个成语出自西汉贾谊的《过秦论》：“斩木为兵，揭竿为旗”，讲的是秦末陈胜、吴广领导的农民起义的事情。在文中主要用作定语、谓语。成语示例：一时各路人马，揭竿而起，不分昼夜，兼水路纷纷入鄂。白先勇《梁父吟》

成语典故：公元前209年，阳城地方官派官差押送900多名壮丁去渔阳守边，官差选陈胜、吴广管理壮丁，走到大泽乡遇到大雨，不能按期到达，按秦律规定这些人得全部处死，陈胜、吴广迫不得已，只好举起竹杆当义旗，进行起义。