铜是人类最早发现的金属，是人类广泛使用的一种金属，属于重金属，不属于稀有金属。
铜是一种存在于地壳和海洋中的金属，虽然不难从它的矿石中提取，但可开采的矿藏相对稀少。它是与人类关系非常密切的有色金属，被广泛地应用于电气、机械制造、建筑工业、国防工业等领域，在中国有色金属材料的消费中仅次于铝。而稀有金属是自然界中储量、分布稀少，一般地壳丰度为100ppm以下，且人类应用较少的金属总称。所以铜不属于稀有金属。
此外，铜与人体健康关系密切，它是机体内蛋白质和酶的重要组成部分，许多重要的酶需要微量铜的参与和活化。