陆上的车辆和江河的船舶，速度单位多用每小时多少千米表示，而海船，包括军舰的速度单位却称作“节”，节的符号是英文“Knot”的词头，用“kn”表示。那一节等于多少公里呢?
1节等于每小时 1海里，等于1.852公里，也就是一节等于每小时行驶1.852千米。以前，海上航行相当发达，但当时没有时钟，也没有航程记录仪，所以难以确切判定船的航行速度。然而，有一位水手想出一个妙法，他在绳索的等距离处打了结，航行时向海面抛出拖有绳索的浮体，再根据一定时间里拉出的绳索长度来计船速。于是，“节”成了海船速度的计量单位，现在“抛绳计节”早已成为历史，但“节”作为海船航速单位仍被沿用。