PK的不同缩写的含义也不一样。当pk源于英文Player Killing或者Player Killer的缩写时,指玩家与玩家间的较量,对抗的直接目的是在游戏中一方生命的终止。
当PK是Penalty Kick的缩写时，意思是指足球里的罚点球。引申意为一对一的单挑,只有一方能赢。现多用作动词使用,有攻击和对打的意思，于是就有了“我把你PK了”，“我今天被PK了多少次”，“明天的演讲比赛我必须PK掉对手”等等这些表达。
另外PK还有一种说法就是终极比赛，或者决赛。在节目中“PK”就是指两名实力相当的选手进行比拼，最后只有一人胜出，另一人淘汰出局。