紫禁城一般指北京故宫，是明朝时期建立的，北京本来是朱棣的封地，“靖难之役”后朱棣登基，为提高燕京北平府的地位，改北平为北京，改北平府为顺天府。
永乐四年，明成祖朱棣下诏以南京皇宫为蓝本，兴建北京皇宫和城垣，朱棣先派出人员，奔赴全国各地去开采名贵的木材和石料运送到北京，光是准备工作，就持续了11年。
永乐十四年，明成祖朱棣召集群臣，正式商议迁都北京事宜，对于提出反对意见的臣工一一革职或严惩，从此无人再敢反对迁都。次年，以南京紫禁城为模板的北京紫禁城正式动工，永乐十八年，北京皇宫和北京城建成，规模比南京皇宫稍大。