补体系统的整个激活到对抗入侵者的反应。受体激活后，激活第二信使。第二信使能将受体接受的生物信号通过一系列转导机构，产生连锁反应，将信号逐级传导，并将信号逐步放大，可使微弱的信号激活相应的细胞效应系统。这一过程称为补体级联反应。