尾巴是猫的敏感部位，当踩到猫尾巴时，猫会有极大的反应，而“踩猫尾巴”是形容一个人的反应状态，也可以理解为说的话或者做的事，刚好踩到别人的痛处。可以用成语“一惊一乍”来表示，百科解释“一惊一乍”指人的精神过于紧张或兴奋，行为举止反常夸张，让人受惊吓。