电离有两种，一种是化学上的电离，另一种是物理上的电离；

化学上的电离是指电解质在一定条件下，例如溶于某些溶剂、加热熔化等，电离成可自由移动的离子的过程。在电离前可能是不含有离子，例如氯化氢，也可能是尽管有离子，但是里面的离子不能自由移动，例如氯化钠固体；

物理上的电离是指不带电的粒子在高压电弧或者高能射线等的作用下，变成了带电的粒子的过程，例如地球的大气层中的电离层里的粒子就属于这种情况，电离层中的粒子在宇宙中的高能射线的作用下，电离成了带电的粒子。