随笔作为一种散文体裁，由法国散文家蒙田所创。随笔是一种文学样式，是散文的一个分支，是议论文的一个变体，兼有议论和抒情两种特性，通常篇幅短小，形式多样，语言灵动，婉而多讽，是言禁未开的社会较为流行的一种文体。也可以指听课、读书时所作的记录。

随笔又主要分为三种类型：记叙性随笔、议论性随笔、说明性随笔。