南美洲的人种主要是混血种人，原住民印第安人是黄色人种，他们是1万年前从北美洲进入的印第安人，南美洲民族成分比较复杂，有印第安人、白人、黑人及各种不同的混血型，以印欧混血型最多，其次是白人，印第安人，黑人最少。

南美洲人口分布不平衡，西北部和东部沿海一带人口稠密，广大的亚马孙平原是世界人口密度最小的地区之一，每平方千米不到一人，人口分布的另一特点是人口高度集中在少数大城市。