租佃关系在战国时期就已经产生。在租佃制下，农民租种地主部分或全部土地，向地主缴纳一定的地租。即地主把部分或全部土地出租给农民耕种，收取地租作为收益。地主和佃农通过租佃契约形成剥削与被剥削的关系。

租佃关系发展历程：

1、产生：早在战国时代，租佃方式就已经出现。

2、发展：汉代“或耕豪民之田，见税什五”的现象已比较普遍。

3、普及：自宋代开始，租佃关系日益普遍化，租佃经营成为仅次于自耕农形式的重要经营方式。

4、深化：明清时期，租佃关系进一步普及、深化，发展至全国。成为农村经济中的主要形式。