1、指代不同：明火是有火焰的火，暗火是不冒火焰的火。

2、侧重点不同：明火指显露的、外露的、凸显与表面的。暗火指暗藏的、内敛的、隐藏于表面之下的。

3、温度不同：明火温度较高，容易被吹灭，暗火温度也高，但是看不到火焰，不容易熄灭。