紫姑是民间传说中的女神。相传紫姑为人家妾，被大老婆所妒，逐出，于正月十五日含恨而死。因此自南北朝以来，民间便有迎祭紫姑之俗。

元宵之夜请紫姑，保佑吉祥赐安福。 终归女儿同情意，焉辨荒唐事有无。 刘敬叔《异苑》载：紫姑本人家妾，为大妇所妒。正月十五日感激而死。故世人作其形迎之，祝云：子胥不在，曹夫人已行，小姑可出。