硬磁又叫永磁材料是指那些难以磁化，且除去外场以后，仍能保留高的剩余磁化强度的材料。对于这种材料的基本要求是矫顽力Hc高，通常把Hc>10A/m的材料称为硬磁材料。软磁材料，指的是当磁化发生在Hc不大于1000A/m，这样的材料称为软磁体。典型的软磁材料，可以用最小的外磁场实现最大的磁化强度。软磁材料具有低矫顽力和高磁导率的磁性材料。