水银中毒不存在潜伏期，是立刻发作的。水银即汞，是化学元素，元素周期表第80位。汞是银白色闪亮的重质液体，化学性质稳定，不溶于酸也不溶于碱。汞常温下即可蒸发，汞蒸气和汞的化合物多有剧毒。