还原端，是指多糖链糖基中具有游离的半缩醛羟基的一端，通常写在右边。

多糖链的一端糖基没有游离的半缩醛羟基，称为非还原端，通常写在左边。

这样，多糖链具有从非还原端向还原端的方向性。弄清生物大分子的方向性，方便我们对于基因表达、基因调控等许多生命过程的深入理解。糖的还原端是在表述多糖时，用以与非还原末端相区分，以表明多糖类型及糖苷键方向等。