虎是猫科动物，且是典型的山地林栖动物。在南方的热带雨林、常绿阔叶林、北方的落叶阔叶林和针阔叶混交林都能生活。虎常单独活动，只有在繁殖季节雌雄才在一起生活。无固定巢穴，多在山林间游荡寻食。白天多潜伏休息，黄昏活动，没有惊动很少出来。

通常捕食大型哺乳动物，包括各种野鹿、野羊、野牛、野猪、马鹿、水鹿、狍、麝、麂等有蹄类动物，偶尔捕食野禽，秋季采食浆果和大型昆虫等。每次食肉量为17-22千克，体形大的每顿可达30千克，然后6天不用吃肉。有时也捕捉各种小动物，像鸟类、猴子、鱼等等。为了帮助消化，它们偶尔也会啃点草。如果食物吃不完，它们也会把剩下的藏起来，通常是距离水源不远的地方，等过几天再来吃。