中华绒螯蟹在天然水域，主要摄食水生植物和有机碎屑。在人工饲养情况下，饲料的数量和种类对河蟹的生长影响很大。

植物性饲料有苦草，金鱼藻，南瓜，青菜，甘薯，稻谷，麦类和玉米。

动物性饲料有螺，蚌，鱼，虾，昆虫及其幼虫，蚯蚓，蝇蛆，蚕蛹，屠宰的下脚料。

商品饲料包括菜籽饼，豆饼，花生饼，芝麻饼，豆渣和特制的人工配合饲料。