朕，是第一人称代词，即“我”的意思，例如屈原离骚：“回朕车以复路兮”，在中国古代专作皇帝自称。根据汉许慎说文解字，朕小篆“月”字旁原作“舟”字旁，指木造船的两块木板间隙。以其极为细小譬喻寡德以自谦，类似寡人之义。

在先秦时，诸侯国君主一般自称“孤”、“不谷”、“寡人”，称“王”者亦可自称“本王”，随着秦朝建立，嬴政创立皇帝尊号，规定“朕”专作皇帝自称。这个称谓从此一直流传至辛亥革命中国帝制终结。