1、第三代战斗机开始使用数字式电传操纵系统，将空对空飞弹作为标准武装，具有流线型外表，第四代战斗机开始应用4S技术，先进的数字科技开始大规模应用。

2、第四代战斗机的外表对雷达隐身的考虑，菱角很少飞机外皮比较平，导弹等武器选择内置于战斗机舱内，而第三代战斗机全副武器外置在飞机下部。

3、第四代战斗机有隐形、超音速巡航、高机动性能，第三代战斗机不具备这些功能。