夜行动物有湿生无脊椎动物如蚯蚓、蛞蝓、鼠妇、马陆等;哺乳动物如狼、鼯鼠、鼠等;鸟类如鸮、鸱鸺、夜鹰等;蜥蜴类以及多数昆虫等均为夜行性动物。

夜行动物每天的活动具有周期性，即白天休息，夜间进行摄食、生殖等活动；部分具有发光器官，对雌雄交配有所辅助。动物选择夜行，是缘于对生存环境的恐惧，是一种避敌行为。