很多人会把光年当做是年份的单位，认为一光年等于多少年。但实际上，光年是一个长度单位，不能直接与年份对等换算。

一光年是长度单位，没法与时间换算。1 光年=9460730472580 千米(公里)。

宇宙中天体间的距离非常大，如果以最常见的千米为单位计算非常麻烦，以光年为单位来计量就容易多了。光在真空中一年所经过的距离称为一个光年。光速在真空中约为30万千米每秒，也就是3×108米每秒（儒略年长度约等于365.25日，以2000年1月1日(记作J2000.0)为标准历元）所以，一光年就是9.4607×1015米。