经济基础是指由社会一定发展阶段的生产力所决定的生产关系的总和。其中，决定这个社会性质的是占统治地位的生产关系。生产力是与生产关系相对应的概念。生产力决定生产关系，生产关系反作用于生产力，两者之间的关系构成生产关系一定要适应生产力的发展的规律。经济基础是与上层建筑相对应的概念，经济基础决定上层建筑，上层建筑反作用于经济基础，两者之间的关系构成上层建筑一定要适应经济基础状况的规律。经济基础和上层建筑是社会结构两个基本层次之一、社会生活两个基本领域之一。