高压蒸汽灭菌器有下排式压力蒸汽灭菌和真空压力蒸汽灭菌器两大类。下排式压力蒸汽灭菌器又包括手提式和卧式两种。

(1)下排式压力蒸汽火菌器，下部有双排气孔，灭菌时冷热空气密度不同，容器上部的热蒸汽压迫使冷空气自底部排气孔排出。当压力达103kPa~137kPa时，温度可达121.3℃-126.2℃，15min~30min可达到灭菌目的。灭菌所需的温度、压力和时间根据灭菌器类型、物品性质、包装大小进行调整。

(2)预真空压力蒸汽灭菌器，配有空气抽真空泵，在通入蒸汽前先将内部抽成真空，形成负压，使蒸汽容易穿透。在压力206kP，温度达132℃，4min-5min即可灭菌。